服食營養補充劑（又稱膳食補充品、營養補充品）已經成為了愈來愈多香港人的生活習慣，香港大學社會科學研究中心曾於2014年進行了全港性的電話調查，調查發現約四成半的受訪者在訪問前六個月內曾服用此類產品。

除了保健原因，也有不幸患癌的人士希望服用營養素來改善或紓緩病情。無論是瀏覽網絡世界或是走入保健食品店，貨架上與癌症治療相關的補充劑多如繁星，既有售價較親民的洋蔥素、綠茶素，也有較為貴重的靈芝、雲芝，選擇繁多，但效用卻眾說紛紜，究竟應該如何理智看待？

真實個案：

姓名： Mandy （54歲）
職業：上市公司高級管理層
情況：乳癌第一期患者

面對漫長的癌症治療，Mandy選擇理性思考和冷靜分析。身邊的親友得知她患癌後，向她推薦了可能對癌症有幫助的各類營養素，她憶述：「好多親友都好有心，最多人講靈芝、雲芝，又有朋友買一堆保健品給我，但係人多意見多，都不知應聽那個說法。」

由於種種不確定，她開始上網搜集醫學文獻，了解各類營養素對她的病情有否幫助，會否影響正接受的藥物治療和電療等。惟營養素種類眾多，最終她決定詢問醫生意見，坦白說出自己的憂慮，並在醫生建議下接受了腫瘤藥敏測試（Chemosensitivity Test）。結合醫生對測試報告的分析和建議，她選擇服用青蒿素（Artemisinin）、槲黃素（Quercetin），服用效果令她滿意。

各類營養補充品的針對性各異

近年來，醫學界也愈來愈廣泛利用食物中的天然營養素來輔助治療疾病，部分營養素對幫助治療癌症的效用，確實獲得了眾多醫學研究的肯定。不過，營養素種類如此之多，而癌症也分為不同類型，無法籠統地說營養補充品對癌症有否幫助。

先以靈芝、雲芝這類補品為例，其保健功效早於古代遺留下來的書籍「神農本草經」已有記載。根據美國癌症協會（American Cancer Society）研究顯示，它們兩者所含的多醣肽（Polysaccharide Peptide）和多醣 K（Polysaccharide-K）有助調節免疫系統，抑制癌細胞生長，特別是對大腸直腸癌有較好的治療效果。那麼靈芝、雲芝又是否「萬試萬靈」呢？到目前仍未有確切答案，以往曾有部分癌症患者服用相關產品後出現肝酵素上升的情況，更因此需要暫緩化療。

再以近年備受關注的傳統中草藥成分青蒿素（Artemisinin）為例，刊於國際學術期刊「公共科學圖書館：綜合」（PLOS ONE）的臨床醫學研究顯示，青蒿素中的雙氫青蒿素（Dihydroartemisinin，DHA）對卵巢癌及肝癌有明顯抑制作用。多項研究亦指出，青蒿素與多種傳統的化療藥有協同作用。曾有針對神經膠質瘤細胞的研究指，雙氫青蒿素可令癌細胞對電療變得更敏感，患者需要接受的輻射劑量和其副作用也大大減少。值得注意的是，青蒿素未必適合某類人士服用，例如有研究指雙氫青蒿素或會減弱化療藥阿黴素（Doxorubicin）的抗癌功效。

選擇合適的營養素無疑可增強身體免疫力，有助減低癌細胞增生、病變的危機，甚至幫助提升癌症治療成效。但由於每個患者的基因、身體狀況以及正在接受的療法不同，服用各類營養素的成效自然存在差異，因此服用前必須諮詢醫生意見，以免弄巧成拙，甚至影響治療進程。

營養補充品的定義：

根據美國膳食補充品健康及教育法（DSHEA），營養補充品被定義為口服產品。產品中可能含有旨在補充日常飲食的維他命、礦物質、草本營養素、胺基酸等「膳食成分」。

如何選擇適合自己的營養素？

曾任職於美國國家衛生研究院（National Institutes of Health，NIH）的營養流行病學家 Regan Bailey 曾經指出，美國有超過一半的成年人使用膳食補充劑，而當中只有不到四分之一是由醫生或專業人士推薦而服用的。事實上，胡亂地額外補充營養素可能令身體出現副作用，甚至損害身體健康，例如口服高劑量維他命 C 有可能會刺激腸胃，引起噁心、嘔吐、腹痛及腹瀉等腸胃不適症狀。

癌症患者免疫力較弱，要把握黃金治療時機，提升康復機會，與其「道聽塗說」胡亂購買和服食各類營養素，不如嘗試理智地做足「功課」。例如看書、網絡搜集過往的研究和文獻，了解營養素的益處和局限性等等。另外，服用前必須諮詢醫生的專業意見，服用期間也需定期複診，考慮定期監測肝腎功能運作是否正常，以及病情進展，以便適時作出調整。

如果條件允許，癌症患者可考慮接受歐美先進測試，透過科學化的分析，協助選擇合適的營養素。例如腫瘤藥敏測試（Chemosensitivity Test），透過監測患者血液中的循環流動腫瘤細胞（Circulating Tumour Cells）和循環游離 DNA（Circulating Free DNA），從而分析不同類型的天然營養素在治療循環流動腫瘤細胞的功效，包括：測試它們用作抗癌治療的直接效果、如何刺激免疫系統、抑制腫瘤血管增生，以及如何抑制癌細胞的增生信號。結合檢測報告和醫生意見，患者可更安心地選擇適合個人的營養素。

營養補充品不能取代常規的癌症治療

大部分營養素成分較天然，副作用較少，但也絕非「完美特效藥」。長久以來的醫學研究表明，癌症患者接受常規的癌症療法（例如化療、電療）仍然是醫治癌症的有效途徑。

部分腫瘤患者因擔心傳統療法的成效、副作用等問題而抗拒接受治療。事實上，現時癌症治療所產生的副作用已較從前輕微，治療過程中，醫生會根據患者的個人情況開出紓緩藥物，例如止嘔藥、止痛藥，以減輕患者因治療帶來的不適症狀。

至於為甚麼有些患者接受一般標準化的治療方案，成效卻未如理想？研究顯示，由於人體基因和身體狀況的差異，各類癌症療法產生的個別成效亦有不同。癌症藥物（如化療藥、標靶藥）應用於不同患者身上，也可能產生不同的療效。

癌症藥物種類繁多，醫生會根據過往的臨床研究和經驗，並結合患者的病歷報告，為患者選擇可能反應較佳的藥物。此外，近年醫學界致力於研究個人化治療（precision medicine），例如針對肺癌治療，醫生會利用基因測試分析患者腫瘤基因特性及基因有否出現變異等，為患者「對症下藥」。而上文提及的腫瘤藥敏測試，除了可為患者個人選擇合適營養素提供參考依據，也有助監測已經確診的腫瘤狀態，協助醫生制定合適的癌症治療方案。建議患者可與醫生多溝通，共同商討合適有效的治療方法。

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