近年相繼傳出名人患鼻咽癌(Nasopharyngeal Carcinoma)的消息,幸好當中也不乏抗癌成功的例子,包括曾因此症停工兩年半的33歲韓國偶像男星金宇彬、現年58歲的本港資深演員張達明等等。但亦有人不敵病魔離世,例如曾執導多部港產電影的已故導演陳木勝(Benny)。
其實鼻咽癌在華南地區,特別是廣東地區相較世界各地更為普遍,更被稱為「廣東瘤」。根據最新的2020年香港癌症資料統計中心資料,鼻咽癌位列本港男性第八大常見癌症,新症數目達535宗,比女性多出2至3倍。近年確診數目雖略有下降,但患者不乏年輕個案,加上病發初期難以發現,故值得大家關注!

甚麼是鼻咽癌?
先說鼻咽的位置,它位於鼻腔最深處,緊貼咽喉上方。由於位置隱蔽,單憑肉眼難以觀察到,需透過特定檢查才能清楚偵測該部位。當鼻咽部位出現異常增生,就會發展成腫瘤,即鼻咽癌。
鼻咽癌病徵與呼吸道疾病易混淆
鼻咽癌初期大多難以察覺,部分症狀更與呼吸道疾病十分相似,容易被忽視。但隨著病情變得嚴重,病徵將逐漸顯現,故如有懷疑,應儘早求診醫生!
常見病徵
- 鼻塞、流鼻涕
- 痰中帶血
- 耳痛、耳鳴,或聽覺減退(多發生於其中一側)
- 頸部淋巴結脹大
- 頭痛
- 面部麻痹
- 視覺模糊或視野出現重影
- 吞嚥困難
- 聲音沙啞
港人飲食習慣或成致病誘因!
目前,鼻咽癌的確切成因仍然未明,惟廣東地區病發率高,醫學界普遍推斷與飲食習慣有關,例如港人喜食的鹹魚、臘味,以及梅菜等腌製類食品;部分成因則與感染過濾性病毒(Epstein-Barr virus, EBV)有關。此病毒經飛沫傳播,雖然大部分人也曾受到感染,惟僅少部分人感染後,可能引致細胞病變而患病。
值得注意,鼻咽癌遺傳風險較高,故提醒大家如直系親屬當中有人曾患此症,應考慮定期接受相關檢查。另外,戒掉生活陋習,特別是及早戒煙,自然也有助減低患鼻咽癌的風險。

如何診斷鼻咽癌?
醫生一般會按患者情況,安排以下相關檢查:
鼻咽內窺鏡檢查
此檢查透過柔軟且可彎曲的內窺鏡導管放入鼻腔或口腔,從而檢查鼻咽部位有否異常情況;如有需要,醫生將於檢查時為患者抽取細胞或組織樣本作活組織檢查。
活組織檢查
透過上述的鼻咽內窺鏡檢查抽取鼻腔內有懷疑的組織或細胞,再利用顯微鏡觀察細胞有否不尋常的變化以確定病因。
造像檢查
醫生或會建議相關的造影檢查,以確定患者的癌症期數、有否出現擴散等。較常用的檢查包括:電腦斷層掃描(CT Scan)、磁力共振造影(MRI),及正電子放射斷層掃描(PET Scan)等等。
血液檢查
測試血清中是否存有鼻咽癌過濾性病毒的脫氧核糖核酸(EBV-DNA)及或抗體 EBV (VCA)-IgA,以此輔助診斷病情,但不能單獨作為判斷鼻咽癌的依據。

治療方法
據統計,早期鼻咽癌患者的5年存活率逾90%!故及早發現並接受治療,將是戰勝病情的關鍵。治療鼻咽癌的方法有多種,醫生會結合患者的癌症期數、個人狀況作考量,制定合適的治療方案。
放射治療(俗稱「電療」 )是目前治療鼻咽癌的主要方法,針對早期患者,單獨採用電療或已能夠有效消滅癌腫。近年多採用強度調控放射治療技術(Intensity-Modulated Radiation Therapy, IMRT),能更準確地控制放射線劑量的分佈,並在保持高劑量放射線的情況下集中射向腫瘤,減少對正常組織的影響。
至於病情處於中後期的患者,醫生多會建議將上述療法與其他療法,包括化學治療(俗稱「化療」 )、手術治療等併用。化療是利用抗癌藥物抑制和消滅迅速分裂的癌細胞,從縮細癌腫和減少擴散。有相關研究指,同時採用化療與電療,或能提升電療成效,有效應對病情;如經過上述治療,仍無法消除癌腫或出現復發,醫生則會考慮以手術方式切除殘留的癌腫及受影響的頸部淋巴結,盡量為患者清除癌細胞。
現代醫療技術已大幅提升,患者康復機會增加之餘,治療帶來的副作用和後遺症也有所減少。但始終各項治療也有一定風險,例如可能出現不同程度的外耳道炎、皮膚炎、聽力減退、口乾等後遺症,故患者於康復期仍需積極護理及定期復診,將身體的負面影響減至最輕。