根據香港癌症統計中心資料，胃癌是香港第六位最常見的癌症，2022年有1,272宗新病例。由於初期症狀不明顯，不少患者只當成胃部不適而掉以輕心，延誤診治。而提及胃癌成因，幽門螺桿菌（Helicobacter pylori）感染被認為是導致胃癌的主要危險因素之一，當中與日常飲食習慣密不可分。
甚麼是幽門螺旋桿菌感染？
據統計，全球估計約有3成人或以上患有幽門螺旋桿菌（Helicobacter Pylori），惟大部分患者感染後不一定有徵狀。
幽門螺旋桿菌是唯一能於胃酸中存活的細菌，可生存於胃部及十二指腸內，並透過分泌酵素，減弱胃酸的殺菌作用，逃過攻擊繼而破壞胃黏膜，引致慢性發炎或胃壁潰瘍，所以國際癌症研究機構早已將此菌界定為可引致胃癌的「第一類致癌物」。
當胃部被幽門螺旋桿菌攻擊並誘發長期炎症，可導致胃黏膜細胞變異，變得像負責吸收養份的腸道細胞（即「腸化生」），失去保護胃壁的功能。若變異情況不受控，便有機會演變成胃癌。港大醫學院近期發表研究指出，香港約有15%人口感染幽門螺旋桿菌而引起「腸化生」。
幽門螺旋桿菌感染或與飲食有關
幽門螺旋桿菌感染十分普遍，根據香港中文大學醫學院的研究揭示，全球有44億人曾受幽門螺旋桿菌感染。感染途徑主要經由進食或接觸受感染的食物、水源或人體分泌而傳染，因此經常進食未經煮熟的食物，例如刺身、生蠔、生蝦或沙律等，又或者打邊爐、燒烤時食物未完全熟透，亦有機會增加感染風險。
如何得知自己感染幽門螺旋桿菌？
感染幽門螺旋桿菌的患者可能會出現噯氣、腹脹、噁心和嘔吐，但大部分患者未必會出現病徵，可以經兩種途徑診斷，其一是幽門螺旋菌吹氣測試，病人在空腹約4小時後，會先呼氣到第一個集氣袋，作首個測試樣本。然後服用含有碳13尿素的測試藥水，待20-30分鐘後，再呼氣到另一個集氣袋，作第二個測試樣本。經化驗室檢驗及分析兩個樣本後，便可知道病人是否受幽門螺旋桿菌感染。
其二是進行胃鏡檢查，即是以一支柔軟、長管狀內窺鏡，在上腔消化道黏膜作的檢查，範圍包括食道、胃部及十二指腸。檢查能有效判斷患者有否感染幽門螺旋菌，同時亦能篩查消化道瘜肉、胃食道靜脈曲張，甚至食道癌、胃癌等疾病。尤其是有胃癌家族史、曾患有胃部疾病、幽門螺桿菌感染者，以及50歲以上人士等高危人群，更應定期接受胃鏡檢查。
若確診感染幽門螺旋桿菌，醫生會為病人處方滅菌療程 Triple Therapy，即同時服用三種藥物，當中包括抑制胃酸分泌藥物及兩款抗生素；完成療程後，約8成以上患者能成功清除體內幽門螺旋桿菌。
至於大衆最關注的如何減少患上胃癌的風險，除了謹慎進食未經煮熟的食物，以防幽門螺旋桿菌感染外，亦需保持健康的生活方式，例如戒煙戒酒、均衡飲食、尤其是減少攝取高鹽、醃製和燻製食物等。若有需要，可額外服用益生菌補充劑維持腸道微生態平衡，强化腸胃道健康。