2024年8月，香港大學及香港中文大學分別獲李嘉誠基金會捐贈新醫療儀器，引進無創超聲波治肝癌的嶄新技術，備受社會關注。皆因肝癌是本港第五大常見癌症，每年死亡個案逾1,400宗，晚期肝癌難以根治。
雖然治療肝癌有新突破，但預防勝於治療。目前已知大部分肝癌個案皆與肝炎有關，因此，要預防肝癌首要防範肝炎來襲。究竟為甚麼會引起肝炎？肝炎與肝癌又有甚麼關聯呢？一起了解下吧！
肝炎是指肝臟細胞發炎，可根據它的成因分為兩大類，包括：病毒性肝炎和非病毒性肝炎。顧名思義，前者是因病毒感染而引起，後者不然。
肝癌多由病毒性肝炎引起
在香港，以病毒性肝炎較為常見，共分為甲、乙、丙、丁及戊型五種，一般可透過血液檢驗來診斷。
3類肝炎可致慢性肝病
先說乙型、丙型及丁型肝炎，這三種肝炎有機會演變成慢性肝病，嚴重可導致肝硬化，甚至肝癌。有研究顯示，有75 – 80%的肝細胞癌個案與慢性乙型肝炎相關，另有3 – 6%則與慢性丙型肝炎有關！
乙肝癌變風險最高
根據衛生署2020-22年度人口健康調查報告，全港約有超過40萬人口為乙型肝炎帶菌者！此症屬終身感染，受感染的年齡愈小，發展成慢性肝炎愈高，例如受感染的初生嬰兒，患慢性乙型肝炎的風險高達95%。
英國皇家全科醫學院院士蘇勇柏醫生指出，乙型肝炎可透過血液或體液接觸而傳染。一旦患上慢性乙肝，必須定期覆診，並按醫生指示服用抗病毒藥物控制病情，減少嚴重肝臟疾病出現的機會。
特別是1988年及之前出生的人士，因當時本港尚未實施普及兒童免疫接種計劃，因此較多人缺乏乙肝疫苗抗體的保護，患病比例明顯較高。建議此類人士及早透過血液測試檢驗乙肝抗原及抗體水平，如從未受過感染，建議補打疫苗以作保護。
丙肝患者多為注射毒品人士
至於丙型肝炎，傳播途徑與乙肝相若，最常透過接觸感染者的血液而傳播，吸毒人士常因共用針筒注射毒品而受感染！而患有丙肝的懷孕媽媽有機會於分娩期間傳染給嬰兒。幸而，丙肝較大機會可透過口服醫生處方的「直接抗病毒藥物」治癒，惟治療後仍需積極預防，以免再度感染。
丁肝須與乙肝共存
丁型肝炎病毒較為特殊和罕見，大部分患者也是因注射毒品而受感染。由於丁肝需依附在乙肝病毒才能在人體內生存，因此接種乙肝疫苗能夠同時預防丁型肝炎。
兩類肝炎「病從口入」
至於甲型與戊型肝炎則與飲食較大關係，可透過進食或飲用受感染者糞便污染的食物或水而傳播。尤其注意，如進食未經煮熟的貝類海鮮，如蠔、蜆及扇貝等，或飲用未經處理的水源，有較高的風險感染。幸而這兩種肝炎多可自行痊癒，一般不會演變成慢性肝炎。
- 甲肝患者在曾受感染或是接種甲肝疫苗的情況下，大部分人可獲得抗體保護；
- 戊肝目前暫無預防疫苗可供接種，惟日常注意個人、飲食和環境衛生有助減少感染風險。
非病毒性肝炎可由脂肪肝演變而來
蘇勇柏醫生提醒，除了病毒性肝炎外，肝炎的成因亦可能與過量攝取酒精、藥物以及遺傳病等因素有關，部分更是由常見的都市病「脂肪肝」逐漸演變而來。
無論是否肝炎高危人士，也應及早護肝，建議從改善生活方面著手，遠離煙酒、謹慎飲食及勤做運動，亦可按需要攝取額外營養素例如SAM-e（S-adenosyl-L-methionine的簡稱）、乳薊（milk thistle）等，已被衆多研究證實有助强化肝臟健康。
另外，定期身體檢查亦不可少，尤其是高風險人士更應定期抽血檢查肝功能、進行肝臟超聲波（Liver Ultrasound）及肝纖維化掃描（Fibroscan）等檢查以掌握肝臟健康狀況。
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