踏入炎夏，酷熱及高溫天氣持續！日常外出若沒有做足預防措施，很容易出現中暑情況。而體質較弱的長期病患，例如患有高血壓、心臟病及癌症，以及年長人士，因排汗功能，對溫度轉變的適應能力，以及調節體內水份的機能可能也相對較弱，因此更加要注意防暑、防曬！
認識中暑
人在酷熱的環境下，體溫上升，身體機能便會自動調節降溫，例如增加排汗和呼吸次數；可是，當環境溫度過高，這些生理調節未能有效控制體溫時，便會出現頭暈、頭痛、噁心、氣促及神志不清等症狀。
當體溫升至攝氏四十度或以上時，患者更會出現全身痙攣或昏迷等現象，稱為中暑。若不及時替患者降溫及急救，便會有生命危險。
如何分辨中暑前兆？
在身體出現中暑前，會先經歷熱痙攣、熱昏厥，以及病情較為嚴重的熱衰竭。雖然部分前兆如熱昏厥或熱衰竭，跟中暑均出現暈厥的相近症狀，但熱昏厥情况較中暑輕微，可視為中暑前兆的警號。
熱痙攣（Heat cramps）︰身體流失大量鹽分、水份和電解質，造成肌肉抽筋，伴隨嘔吐、四肢無力。
熱昏厥（Heat syncope）︰長時間受陽光直射或處於不通風的地方，汗水難以蒸發造成暈厥、臉色蒼白等。
熱衰竭（Heat exhaustion）︰出汗過多減慢血液循環，造成頭暈、脈搏變弱等情況，並可能失去知覺。
中暑（Heat stroke）︰身體無法散熱，導致體溫超過攝氏四十度或以上，同時中樞神經的功能出現障礙。若不及時替患者降溫及急救，可能引致休克，甚至失救死亡。
懷疑中暑，如何處理？
若果當有人在大熱天時中暑暈倒，切勿以為餵水和敷退熱貼會對病情有效，因為體內汗水成分不只有水，亦有電解質，如果只補水，身體電解質會失衡，誘發抽筋。若患者神志不清時，更有機會被飲料嗆塞氣管而誤入肺部；而退熱貼會令血管收縮，更難散熱。
不同程度的熱疾病各有症狀和處理方法，首先需觀察患者情況而作出相應對策，若不及時察覺及治療，或會對其身體造成永久損害，可參考下表：
| 熱痙攣 | 熱昏厥 | 熱衰竭 | 中暑 | |
|---|---|---|---|---|
| 體溫 | 體溫正常或稍高 | 體溫升至逾40°C | ||
| 症狀 | 肌肉抽筋、伴隨嘔吐、四肢無力 | 臉色蒼白、抽筋、氣促、噁心、頭暈、甚至昏厥 | 大量出汗、臉色蒼白、四肢無力、作悶嘔吐、休克、呼吸急促、心跳加速 | 頭痛、全身紅熱、皮膚乾燥無汗、脈搏快而強、噁心等，甚至全身痙攣或昏迷等 |
| 處理方法 | ‧先到陰涼位置休息 ‧可躺下抬高雙腳，增加腦部血液供應 ‧患者意識清醒時，補充足夠水份和電解質 ‧患者昏厥時間多數較短，約1-2分鐘 | ‧先把患者移至通風陰涼處，盡量解鬆其衣物散熱 ‧將患者平躺，抬高雙腳令血液回流 ‧在皮膚噴灑「溫水」助降溫、或用風扇助散熱，也可在頸部、腋下、胯下位置 以冰塊降溫 ‧在患者意識清醒時，補充足夠水份和電解質 | ‧若患者出現全身痙攣或昏迷，同時失去脈搏及呼吸等，須立即為患者急救降溫 ‧如情況未有改善，需立即送院治理 | |
防暑小貼士
除了長者、長期病患以外，小童、過胖人士也較易中暑！大家可參考衛生防護中心建議，採取以下預防中暑措施︰
- 帶備及補充足夠水分
- 穿淺色透氣薄身衣物
- 避免劇烈運動或長程的登山或遠足等活動，最好安排在早上或下午較後的時間進行戶外活動
- 在室內活動時，應儘量打開窗戶，並以風扇或開冷氣保持室內通爽涼快
- 不應留在停泊及沒有空調的汽車內
- 避免飲用含咖啡因及酒精的飲品
癌友及照顧者注意！
正在接受或準備接受放射治療（俗稱「電療」）的患者，除了要預防中暑，也要做足防曬功夫，避免曬傷電療部位，以免影響治療進程及損傷皮膚！詳情可參考文章<癌症患者接受電療後如何護理皮膚？>