據早前傳媒報導，曾出演荷里活電影《X戰警：未來昔日》的42歲墨西哥男星亞當坎圖（Adan Canto）因闌尾癌（Appendiceal Cancer）病逝，由於他正值壯年，演藝界對此十分惋惜。
提及闌尾癌，大家心中可能出現很多問號：究竟是指身體哪個部位生癌？原來闌尾也有癌變風險？其實闌尾位於腹部的右下方，是盲腸末端的一個袋狀組織，以往被認為是「沒有功用的器官」，但近年的醫學研究發現它可能有助腸道微生態平衡，促進免疫功能。
闌尾疾病以闌尾炎較常見
要說闌尾部位最常見的病症，相信必定是闌尾炎。坊間常將闌尾炎統稱為盲腸炎，則是因為部位相連且有機會同時發生，但其實闌尾並不等於盲腸。闌尾炎常見因闌尾被糞便、異物阻塞，或是細菌感染而引致。患病初期肚臍周圍或上腹部位會有腹痛的情況，數小時至半日後，疼痛位置將轉移至右下腹，按壓時痛感加劇。患者的驗血報告會顯示白血球上升，醫生經造影檢查確定病情後，會儘快安排手術切除，以免可能因闌尾破裂而演變成可致命的腹膜炎。
闌尾癌與其他腸胃病症狀相近
至於闌尾癌，則是由構成闌尾的細胞生長而來的癌腫，屬於大腸結腸癌的一種。由於此症甚為罕見，在香港暫未有公佈個案數目。而根據美國國立衛生研究院（NIH）資料，美國每年大約每 100 萬人中就有 1 到 2 人患病，且近年個案有上升趨勢。而闌尾癌主要可分為2大類，包括上皮性闌尾癌（Epithelial appendiceal cancer）和神經內分泌性闌尾癌（Neuroendocrine tumors of the appendix）。前者是由構成闌尾內壁的細胞生長而來，也可能被稱為腺瘤癌（Adenocarcinoma）。這種癌症會導致黏蛋白積聚，導致闌尾阻塞膨脹而破裂；至於後者則是最常見的闌尾癌類別，也被稱為類癌瘤（Carcinoid Tumour）。
由於闌尾癌個案不屬於常見癌症，加上患病初期未必有病徵，若沒有定期檢查身體，一般是很難被發現。隨著腫瘤逐漸變大，患者可能出現腹痛、腹脹、噁心嘔吐、欠缺胃口，甚至便血或排黑便等腸胃疾病的常見病徵。根據過往資料，早期闌尾癌（包括闌尾神經內分泌腫瘤）的5年存活率約為67%至97%，惟愈遲發現病徵，存活率將可能大幅減少。
透過影像檢查診斷
醫生經初步診斷後，首先會為患者安排相關的造影檢查。以往腸道部位問題多會採用大腸鏡檢查及進行組織活檢，惟闌尾部位較難取進行切片檢查，因此可能會籍由電腦斷層掃描（CT Scan）、磁力共振檢查（MRI）等，來診斷有懷疑的組織。如有需要，醫生會進行闌尾切除手術。目前多採用微創的腹腔鏡進行檢查及移除組織，其後再送往化驗所檢驗。因此，很多闌尾癌個案都是在發現闌尾部位發炎（即闌尾炎）時，醫生進行切除手術後才確診。
如果活檢顯示患者體內有癌細胞，醫生多會安排血液檢驗以檢查蛋白質水平，有助確定癌症期數，從而安排適切的治療方案。
闌尾癌治療方法
不論屬於哪種闌尾癌類別，目前大部分治療都是以手術為主。視乎患者個人狀況，以及腫瘤期數、大小及有否擴散等，有機會需要切除闌尾以外受影響的部位，包括腸道、結腸和腹膜等區域；另外也較常以化療抑制和消滅癌細胞，減少擴散機會。
直至目前，闌尾癌未有明確的成因，惟醫學界普遍相信奉行健康的飲食習慣，例如增加攝取膳食纖維及益生菌、少吃紅肉、加工食物等，且戒煙戒酒、勤做運動等，皆有助促進腸道健康，減少其他腸胃疾病如炎症、瘜肉等發生的機會。