動物是人類的好朋友，牠們可愛奇趣的外表、忠誠活潑的個性更深受大家喜愛，在香港便有很多人選擇以「毛孩」作伴。無論是人類或寵物，生老病死是人生必經階段，如不幸患上重症例如癌症，患者可以繼續飼養寵物嗎？如何保護自身與愛寵的健康？
綜合美國癌症協會（American Cancer Society）與香港大學臨床腫瘤學系網站資料，小編特別為大家整理出有關癌症患者飼養寵物的建議與注意事項，希望可以幫大家釋除心中的疑慮！
毛孩作伴減抑鬱焦慮
當自己或同住的家人不幸得了重病，難免會擔心寵物的衛生問題會影響病情，也難怪部分人會主張送走毛孩。其實只需多加注意，大部分情況下還是可以繼續飼養寵物的。
近年愈來愈多研究指出，寵物作伴有助改善病人的身心健康，減少出現焦慮、孤獨感等負面情緒。例如主人能夠在健康條件允許下與寵物互動，簡單如帶狗狗外出散步、與貓咪在家中玩耍等，既增加運動量，也多了與人互動和社交機會。
反過來說，愛寵又會否因主人的疾病而健康受損呢？以癌症為例，它不具傳染性，而大部分癌症治療亦不會對寵物造成健康威脅。惟若患者需接受特定治療，而被醫護人員告知要採取預防措施時，則應多加留心。
例如部分化療藥物所產生的代謝物可能會從患者所分泌的體液中排出，如尿液、糞便、眼淚、汗水和嘔吐物等。在此期間要避免寵物接觸到這些分泌物；若患者剛剛接受完口腔或全身放射治療，體液可能具有放射性物質，或需在治療後的幾天內避免與寵物接觸。
癌友飼養寵物4大注意
患癌的人士免疫力較平常人低，較易感染疾病。為保障自身與寵物安全，應留意以下事項：
- 加强寵物與環境衛生
定期為寵物及其活動範圍進行清潔，有助減少細菌滋生。另外，亦要定期為寵物修剪指甲，以防被意外抓傷；若意外被寵物抓傷或咬傷，應儘快求診。 - 檢查寵物健康狀況
應多加關注寵物的健康狀況，為寵物接種必需的疫苗；如寵物出現身體不適時，例如流鼻涕、咳嗽、體重減輕、嘔吐或腹瀉等，儘快帶寵物求診，以策安全。
- 注意個人衛生
患者應盡量避免直接接觸寵物的排泄物及體液，如必需為寵物清理，建議佩戴一次性手套並儘快清潔雙手；另外，亦要避免與寵物過度親密的接觸，例如不要讓寵物舔舐患者皮膚或傷口、與寵物共用食具等。
- 制定應急計劃
如果患者獨自飼養寵物，必需提前制定應急計劃，以防因個人病症而暫時無法照顧寵物。例如提前計劃在緊急情況下，確保能夠幫助妥善照顧寵物的家人或朋友，並為他們準備餵食、清潔、如廁及用藥等指示，以備不時之需。
哪些情況下可能不適合飼養寵物？
如患者正在接受癌症治療，不建議在此時飼養新的寵物，尤其應避免接觸可能携帶病菌的流浪貓狗。癌症患者的身體狀況較為反復，如化療後的免疫力很低，此時若突然與從未接觸過的寵物相處，有較高的細菌感染風險。再者，飼養寵物是一個重大的決定，需要肩負長期照顧寵物的巨大責任及付出很多精力。因此，癌友還是應待康復後再作慎重考慮。
另外，根據美國癌症協會建議，部分動物例如爬行動物（蛇、蜥蜴等）、鼠類動物及野生動物等，有較大機會携帶細菌、病毒等，且有些細菌（例如沙門氏菌）會透過間接接觸受感染的物品表面傳播，因此也不建議免疫力較弱的癌症患者接觸或飼養。
從愛護動物的角度而言，離棄寵物會對牠們造成巨大的心理創傷。即使主人實在無能力繼續照顧寵物，也絕不能以任何非法途徑棄養！
如癌友因健康原因而需尋求寵物暫托或其他相關協助，可嘗試與以下機構聯絡：
- 香港拯救貓狗協會（HKSCDA）
https://hkscda.com/ - 毛守救援 （Paw Guardian Rescue Shelter）
https://www.pgrs.life/ - Lifelong Animal Protection Charity（LAP）
https://www.lap.org.hk/ - Hong Kong Dog Rescue（HKDR）
https://hongkongdogrescue.com/ - 大樹下善待動物庇護站（Big Tree）
http://www.bigtree.org.hk/blog/ - 愛護動物協會（SPCA）
https://www.spca.org.hk/