近期着名DJ森美在节目访问中，重提3年前到牙科检查牙齿时，医生怀疑他口腔内患恶性黑色素瘤皮肤癌的可怕经历，幸好经化验后结果呈良性。乍听「皮肤癌」这三个字并不常见，其实不少名人也曾患此症，例如据报香港着名作家倪匡生前受皮肤癌困扰多年，而美国总统拜登亦表示曾患非黑色素瘤皮肤癌。
翻查香港癌症资料统计中心最新资料，2019年非黑色素瘤皮肤癌位列本港十大癌症的第八位，一年新症数目超过1千宗，与我们较熟悉的胃癌、子宫体癌数目相差不多！
那么究竟黑色素瘤、非黑色素瘤皮肤癌有甚么不同？又有什么方法可帮助我们自行辨别皮肤癌？
认识皮肤癌
首先，要瞭解下我们的皮肤组织。皮肤是人体第一大器官，其结构由外至内分为三层，包括表皮、真皮，以及最底层的皮下组织；至于皮肤表皮则由三种细胞构成，包括基底细胞、鳞状细胞及黑色素细胞。
再谈皮肤癌，通常分为「黑色素瘤」和「非黑色素瘤」两大类别。
1）黑色素瘤（Melanoma）
黑色素瘤属危险及高度恶性的皮肤癌，于表皮层的黑色素细胞形成，生长速度极快，可出现溃疡，并有早期扩散的倾向，容易扩散至淋巴、肺部、脑部等部位。
2）非黑色素瘤（Non-Melanoma Skin Cancer）
- 基层细胞癌（Basal cell carcinoma, BCC）
属于最常见的皮肤癌类别，多见于头颈位置，也有约三成个案长于鼻子。其生长速度相对缓慢，可出现痛楚、流血、结痂，甚至溃疡。虽然此类皮肤癌出现扩散的机会较少，但亦有机会引致原位组织感染及坏死。
- 鳞状细胞癌（Squamous cell carcinoma, SCC）
与基层细胞癌比较，鳞状细胞癌侵略性及对原位组织的破坏力更高。患者皮肤一般会出现红色斑块，肿块或溃疡，可扩散至淋巴，少数可蔓延至肺部或骨骼。一旦出现扩散的情况，治癒机会也会相应减少。
皮肤癌成因
医学界已证实，引致各类皮肤癌的主要原因与皮肤长期暴露于阳光或紫外线下有关，特别是随着年龄增长，皮肤中积聚的紫外线会日积月累地增加，患上皮肤癌的机会亦相应增加。另外，以下人士或有较高的患病风险：
- 身上长有大量的痣；
- 皮肤白皙，不易晒黑但容易灼伤；
- 本人或家族成员中有人曾患皮肤癌；
- 长期晒太阳或受到紫外光灯照射，甚或是曾接受放射治疗；
- 早年曾被晒伤；
- 身体免疫系统较弱。
病征可参考「ABCDE 法则」
一般来説，医生会以「ABCDE 法则」作为临床判断皮肤癌的参考，如患者察觉皮肤组织出现以下特征，应尽快就医以作诊断及进一步检验，以免耽误病情。
Asymmetry：形状不对称
Border：边界不规则
Color： 颜色不均匀
Diameter：直径大于6毫米
Evolution：出现变异，包括体积增大，颜色变异，感到痕痒、痛楚，出现伤口、发炎、流血、溃疡等
诊断方法
医生经临床检查后，如认为患者存在患有皮肤癌的风险，将会安排皮肤活组织切片检查（Skin Biopsy）以作进一步的诊断。简单来説，活组织切片检查即透过抽取身体部分组织或细胞，再利用显微镜观察检验。此检验可用作分辨良性和恶性肿瘤（即癌细胞），或确定组织受不明感染或发炎的原因，适用于大部分皮肤肿块。
目前常用于皮肤部位的活组织切片检验一般包括切除性活检（Excisional Biopsy）和钻取式活组织检验（Punch Biopsy）两种。前者医生会在有怀疑的皮肤组织周边进行局部麻醉，以手术方式切除一小片该处的组织，再作进一步化验；后者即是进行局部麻醉后，医生将特製的圆筒形刀片嵌入皮肤形成切口，把切割的皮肤钳起并切取组织，最后于伤口缝针。组织样本会被送去化验室检验。
如果癌细胞出现扩散迹象，患者需接受进一步的影像检查，如电脑断层扫描（CT Scan）、磁力共振扫描（MRI）以进一步评估病情。
万一患上皮肤癌，如何治疗？
现时，可应用于皮肤癌治疗的方法愈来愈多，治癒机会也较从前提升。针对不同的皮肤癌类型、严重程度等，治疗方法也有所不同，而外科手术切除常作为首选治疗方法。亦有部分患者于进行活组织切片检验时已将所有癌肿彻底切除，则无需再次进行外科手术切除。
针对危险性高的黑色素瘤皮肤癌，能够以外科手术彻底清除癌肿固然最理想，如切除面积较大，则需植皮以修补伤口。另外，可能需要预防性切除局部淋巴，以避免癌细胞扩散。惟若病情已达晚期阶段，或因其他原因无法进行手术治疗时，医生一般会安排化学治疗、放射治疗，或是较新式的免疫治疗、标靶治疗等等。
至于基层细胞癌，大部分患者可透过手术切除或放射治疗根治病情。而其他较常见的治疗包括电灼和刮除治疗、冷冻治疗，前者利用用刮除刀取出癌肿，再以电灼来止血及消灭周围残余的癌细胞；而后者则透过液态氮冷冻技术来冻死癌组织。根据统计，约 5-10% 患者经治疗后会出现復发。而鳞状细胞癌大多可以手术彻底切除，无法进行手术的个案则可利用放射治疗。
无论患上哪种皮肤癌，以何种方法治疗，患者于治疗后除了要妥善保护皮肤，也必须定期覆诊跟进病情，以防復发或出现新的皮肤癌肿。