近年相继传出名人患鼻咽癌（Nasopharyngeal Carcinoma）的消息，幸好当中也不乏抗癌成功的例子，包括曾因此症停工两年半的33岁韩国偶像男星金宇彬、现年58岁的本港资深演员张达明等等。但亦有人不敌病魔离世，例如曾执导多部港产电影的已故导演陈木胜（Benny）。
其实鼻咽癌在华南地区，特别是广东地区相较世界各地更为普遍，更被称为「广东瘤」。根据最新的2020年香港癌症资料统计中心资料，鼻咽癌位列本港男性第八大常见癌症，新症数目达535宗，比女性多出2至3倍。近年确诊数目虽略有下降，但患者不乏年轻个案，加上病发初期难以发现，故值得大家关注！
甚么是鼻咽癌？
先说鼻咽的位置，它位于鼻腔最深处，紧贴咽喉上方。由于位置隐蔽，单凭肉眼难以观察到，需透过特定检查才能清楚侦测该部位。当鼻咽部位出现异常增生，就会发展成肿瘤，即鼻咽癌。
鼻咽癌病征与呼吸道疾病易混淆
鼻咽癌初期大多难以察觉，部分症状更与呼吸道疾病十分相似，容易被忽视。但随着病情变得严重，病征将逐渐显现，故如有怀疑，应儘早求诊医生！
常见病征
- 鼻塞、流鼻涕
- 痰中带血
- 耳痛、耳鸣，或听觉减退（多发生于其中一侧）
- 颈部淋巴结胀大
- 头痛
- 面部麻痹
- 视觉模糊或视野出现重影
- 吞嚥困难
- 声音沙哑
港人饮食习惯或成致病诱因！
目前，鼻咽癌的确切成因仍然未明，惟广东地区病发率高，医学界普遍推断与饮食习惯有关，例如港人喜食的咸鱼、腊味，以及梅菜等腌製类食品；部分成因则与感染过滤性病毒（Epstein-Barr virus, EBV）有关。此病毒经飞沫传播，虽然大部分人也曾受到感染，惟仅少部分人感染后，可能引致细胞病变而患病。
值得注意，鼻咽癌遗传风险较高，故提醒大家如直系亲属当中有人曾患此症，应考虑定期接受相关检查。另外，戒掉生活陋习，特别是及早戒烟，自然也有助减低患鼻咽癌的风险。
如何诊断鼻咽癌？
医生一般会按患者情况，安排以下相关检查：
鼻咽内窥镜检查
此检查透过柔软且可弯曲的内窥镜导管放入鼻腔或口腔，从而检查鼻咽部位有否异常情况；如有需要，医生将于检查时为患者抽取细胞或组织样本作活组织检查。
活组织检查
透过上述的鼻咽内窥镜检查抽取鼻腔内有怀疑的组织或细胞，再利用显微镜观察细胞有否不寻常的变化以确定病因。
造像检查
医生或会建议相关的造影检查，以确定患者的癌症期数、有否出现扩散等。较常用的检查包括：电脑断层扫描（CT Scan）、磁力共振造影（MRI），及正电子放射断层扫描（PET Scan）等等。
血液检查
测试血清中是否存有鼻咽癌过滤性病毒的脱氧核糖核酸（EBV-DNA）及或抗体 EBV (VCA)-IgA，以此辅助诊断病情，但不能单独作为判断鼻咽癌的依据。
治疗方法
据统计，早期鼻咽癌患者的5年存活率逾90%！故及早发现并接受治疗，将是战胜病情的关键。治疗鼻咽癌的方法有多种，医生会结合患者的癌症期数、个人状况作考量，制定合适的治疗方案。
放射治疗（俗称「电疗」 ）是目前治疗鼻咽癌的主要方法，针对早期患者，单独采用电疗或已能够有效消灭癌肿。近年多采用强度调控放射治疗技术（Intensity-Modulated Radiation Therapy, IMRT），能更准确地控制放射线剂量的分布，并在保持高剂量放射线的情况下集中射向肿瘤，减少对正常组织的影响。
至于病情处于中后期的患者，医生多会建议将上述疗法与其他疗法，包括化学治疗（俗称「化疗」 ）、手术治疗等併用。化疗是利用抗癌药物抑制和消灭迅速分裂的癌细胞，从缩细癌肿和减少扩散。有相关研究指，同时采用化疗与电疗，或能提升电疗成效，有效应对病情；如经过上述治疗，仍无法消除癌肿或出现復发，医生则会考虑以手术方式切除残留的癌肿及受影响的颈部淋巴结，尽量为患者清除癌细胞。
现代医疗技术已大幅提升，患者康復机会增加之余，治疗带来的副作用和后遗症也有所减少。但始终各项治疗也有一定风险，例如可能出现不同程度的外耳道炎、皮肤炎、听力减退、口干等后遗症，故患者于康復期仍需积极护理及定期復诊，将身体的负面影响减至最轻。