踏入炎夏，酷热及高温天气持续！日常外出若没有做足预防措施，很容易出现中暑情况。而体质较弱的长期病患，例如患有高血压、心臟病及癌症，以及年长人士，因排汗功能，对温度转变的适应能力，以及调节体内水份的机能可能也相对较弱，因此更加要注意防暑、防晒！
认识中暑
人在酷热的环境下，体温上升，身体机能便会自动调节降温，例如增加排汗和呼吸次数；可是，当环境温度过高，这些生理调节未能有效控制体温时，便会出现头晕、头痛、噁心、气促及神志不清等症状。
当体温升至摄氏四十度或以上时，患者更会出现全身痉挛或昏迷等现象，称为中暑。若不及时替患者降温及急救，便会有生命危险。
如何分辨中暑前兆？
在身体出现中暑前，会先经历热痉挛、热昏厥，以及病情较为严重的热衰竭。虽然部分前兆如热昏厥或热衰竭，跟中暑均出现晕厥的相近症状，但热昏厥情况较中暑轻微，可视为中暑前兆的警号。
热痉挛（Heat cramps）︰身体流失大量盐分、水份和电解质，造成肌肉抽筋，伴随呕吐、四肢无力。
热昏厥（Heat syncope）︰长时间受阳光直射或处于不通风的地方，汗水难以蒸发造成晕厥、脸色苍白等。
热衰竭（Heat exhaustion）︰出汗过多减慢血液循环，造成头晕、脉搏变弱等情况，并可能失去知觉。
中暑（Heat stroke）︰身体无法散热，导致体温超过摄氏四十度或以上，同时中枢神经的功能出现障碍。若不及时替患者降温及急救，可能引致休克，甚至失救死亡。
怀疑中暑，如何处理？
若果当有人在大热天时中暑晕倒，切勿以为餵水和敷退热贴会对病情有效，因为体内汗水成分不只有水，亦有电解质，如果只补水，身体电解质会失衡，诱发抽筋。若患者神志不清时，更有机会被饮料呛塞气管而误入肺部；而退热贴会令血管收缩，更难散热。
不同程度的热疾病各有症状和处理方法，首先需观察患者情况而作出相应对策，若不及时察觉及治疗，或会对其身体造成永久损害，可参考下表：
| 热痉挛 | 热昏厥 | 热衰竭 | 中暑 | |
|---|---|---|---|---|
| 体温 | 体温正常或稍高 | 体温升至逾40°C | ||
| 症状 | 肌肉抽筋、伴随呕吐、四肢无力 | 脸色苍白、抽筋、气促、噁心、头晕、甚至昏厥 | 大量出汗、脸色苍白、四肢无力、作闷呕吐、休克、呼吸急促、心跳加速 | 头痛、全身红热、皮肤干燥无汗、脉搏快而强、噁心等，甚至全身痉挛或昏迷等 |
| 处理方法 | ‧先到阴凉位置休息 ‧可躺下抬高双脚，增加脑部血液供应 ‧患者意识清醒时，补充足够水份和电解质 ‧患者昏厥时间多数较短，约1-2分钟 | ‧先把患者移至通风阴凉处，尽量解鬆其衣物散热 ‧将患者平躺，抬高双脚令血液回流 ‧在皮肤喷洒「温水」助降温、或用风扇助散热，也可在颈部、腋下、胯下位置 以冰块降温 ‧在患者意识清醒时，补充足够水份和电解质 | ‧若患者出现全身痉挛或昏迷，同时失去脉搏及呼吸等，须立即为患者急救降温 ‧如情况未有改善，需立即送院治理 | |
防暑小贴士
除了长者、长期病患以外，小童、过胖人士也较易中暑！大家可参考卫生防护中心建议，采取以下预防中暑措施︰
- 带备及补充足够水分
- 穿浅色透气薄身衣物
- 避免剧烈运动或长程的登山或远足等活动，最好安排在早上或下午较后的时间进行户外活动
- 在室内活动时，应儘量打开窗户，并以风扇或开冷气保持室内通爽凉快
- 不应留在停泊及没有空调的汽车内
- 避免饮用含咖啡因及酒精的饮品
癌友及照顾者注意！
正在接受或准备接受放射治疗（俗称「电疗」）的患者，除了要预防中暑，也要做足防晒功夫，避免晒伤电疗部位，以免影响治疗进程及损伤皮肤！详情可参考文章<癌症患者接受电疗后如何护理皮肤？>