撰文：Eric
“医生，我呢几个月开始成日觉得全身都好痕，背、手、脚都整损晒，好影响我上堂同温书，开头以为系干燥或者普通敏感，搽啲润肤露就冇事，但痕慨感觉唔单止冇减少，仲开始出现伤口，到底系出咗咩问题？” 就读中六的嘉欣，今年刚踏入18岁，最近感到身体各处痕痒。起初她没有正视问题，后来发现皮肤痕痒不但影响日常生活，更影响应考文凭试的心情，遂向医生求诊。经详细检查后，医生判断她患上的是湿疹（Eczema）。
什么是湿疹？
湿疹是一种本港常见的过敏性皮肤病，不具传染性，可出现于多个身体部位，常见的部位包括颈部、面部、唇边、手腕、手肘、足背和膝盖内侧。任何年龄人士均有机会患上湿疹，包括长者及婴儿。
常见症状包括：
- 皮肤干燥痕痒
- 皮肤红肿
- 出现水泡，若水泡破裂，皮肤会有出水现象
- 患处皮肤逐渐变厚，出现明显的纹理
- 患处受细菌感染，出现发炎现象
- 其他敏感情况，如：鼻敏感、哮喘皮膚
值得注意的是，湿疹可于任何季节发病，而冬天天气比较干燥，容易出现复发、病情加剧及反复的情况。
湿疹的成因
以下因素可能引致湿疹：
- 家族遗传，成员患有湿疹、鼻敏感或哮喘
- 三者为互有关联的过敏性疾病，可同时出现于同一患者身上
- 对食物产生过敏反应，如：鸡蛋、奶类及奶制品、麦麸蛋白质、花生、海产类等
- 接触致敏原，如：尘螨、灰尘、花粉、羊毛、宠物身上皮屑或毛发等
湿疹与肠道微生态失衡有关？
不少人认为湿疹是源于皮肤出了问题，但实际上医学界普遍认为湿疹是因免疫系统过度反应而引致。人体大部分的免疫细胞都在肠道，欠健康的肠道，可能会增加全身炎症的机会，并改变免疫系统的正常功能运作，引发自身的免疫机能疾病，湿疹就是其一。
中大医学院院长兼肠道微生物群研究中心主任陈家亮教授早前亦提到：「肠道微生态失衡，是免疫力下降的重要指标。」
益生菌有助提升免疫力
益生菌是人体摄入后有益处的活性微生物，功用类似肠道内不可缺少的好菌，可促进肠道菌群的生态平衡，从而提升自身免疫力，减轻湿疹及其他过敏反应。
令身体缺乏益生菌的原因有很多，特别是随着年龄增长，身体机能老化，身体内益菌亦会减少；再者，不少现代人生活习惯不佳，精神压力大，不均衡的饮食习惯容易导致益生菌摄取不足；滥用抗生素等药物亦是常见的原因之一。
一般来说，身体若缺乏益生菌，可根据医生建议，直接服用益生菌来补充，亦能从富含益生菌的食物获取，例如：
- 豆类 腌制蔬菜（如泡菜、腌小黄瓜、酸菜等）
- 面豉汤
- 黑朱古力
- 乳酪（留意食物标签的益生菌含量）
- 芝士（发酵后的车打芝士、茅屋芝士及哥达芝士）
注意：对奶类及奶制品敏感的湿疹患者应避免进食乳酪、芝士，以免令病情加剧；某些发酵类食物虽然含丰富的益生菌，但属高钠食品，不宜过量摄取。
湿疹护理
除了摄取益生菌，以促进肠道健康，要逐步改善湿疹也要从生活入手，积极配合治疗！
药物治疗：
采用外用和内服药物，以缓和征状，当中包括：
- 抗组织胺：抗敏感及止痕药物，减少抓痒对皮肤的额外刺激
- 外用类固醇药膏：控制皮肤过敏炎症，纾缓痕痒
- 口服类固醇：适用于湿疹情况严重之患者
- 抗生素：治疗继发性感染
*部分药物或会引起副作用，患者服用必须遵从医嘱。
皮肤护理：
- 经常使用不含香料和刺激物质的润肤霜，保持皮肤滋润
- 避免于猛烈阳光下暴晒，以免晒伤
洗澡：
- 使用温度适中的水洗澡，时间亦不宜过久（过热的水会洗走皮肤表面的油脂，刺激免疫系统）
衣物：
- 穿着较吸汗和通爽的纯棉衣物
家居环境：
- 保持家居清洁，空气清新
- 避开尘螨和其他致敏原：如地毡、绒毛玩具、有毛的宠物
心理健康：
- 保持心境愉快，适当运动以放松心情
饮食：
- 保持均衡饮食，常补充水份
- 避免进食曾产生敏感反应的食物
治疗或改善湿疹的方法很多，然而并非每位患者都适用，最重要是及早求医，找出引致湿疹的源头，对症下药。