传统的癌症治疗一般主要以药物、手术、电疗和化疗等为主,其实除此以外,近年医学界也引进了各种新型辅助疗法,其中一种就是医学热疗方法──高温热疗(Hyperthermia),其借助热力来启动人体免疫系统及破坏肿瘤组织,在欧美及台湾等地区广受关注,相关研究亦愈来愈多。
热疗概念源自古希腊时代
其实利用热力作为癌症辅助治疗的概念,可追溯至二千多年前古希腊时代希波克拉底(Hippocrates)的着作,可说是「古法今用」。不过直至 1970 年代,现代医学始对提升人体温度而达到消灭癌肿效果的概念进行相关的医学研究。现今的高温热疗配合先进科技,能更精准有效地达到辅助治疗的效果。
高温热疗的运作原理
全身热疗
简单来说,「发烧」是由于人体遇上细菌或病毒入侵出现的发炎反应,皆因身体要提升自身温度,用以刺激免疫机能,对付病菌。「全身热疗」的方法是温和地把体温提高,令体内的免疫细胞变得更活跃,以及增加血液中负责杀灭坏细胞的复合物。
这种方法常应用于治疗已扩散的癌症,与化疗、电疗,或是免疫疗法配合使用更能相得益彰,因为热疗能令化疗药物更易消灭肿瘤细胞。由于肿瘤旁的微环境大部分是缺氧的,增强血管的携氧能力可令化疗和电疗发挥更佳效果,亦可纾缓化疗及电疗带来的不适,改善生活品质。针对癌症康復者,能有助减低癌症復发机会。
局部热疗
至于针对性较强的高温热疗,就是以「局部热疗」的方法加热肿瘤区域至高于指定温度,令肿瘤细胞对热激蛋白(Heat Shock Protein)呈现反应,从而呼唤免疫系统的「杀手细胞」针对肿瘤发动攻击。
欧美设计和生产的高温热疗设备能够保持适当温度,同时进行冷却纾缓,不会伤及皮肤表面或肿瘤附近的健康组织,属于非入侵性的治疗方法,相对安全而且几乎无副作用。除了肿瘤患者,亦适合慢性病、免疫系统病、炎症和痛症患者等。
原文刊载:
healthyD.com
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高温热疗
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